Oko milijun knjiga i deset milijuna jedinstvenih dokumenata je uništeno, izgubljeno ili ukradeno od početka invazije u Iraku 2003. godine.
Uz svu ovu štetu, za čiju bi sanaciju trebale milijarde dolara, valja zabilježiti kako je višem savjetniku u američkom Ministarstvu obrazovanja odobreno tek osam milijuna dolara za rekonstrukciju iračkih sveučilišta, uključujući i osiguravanje osnovnog pribora i obnovu infrastrukture za rad.
Rijetki su oni koji su usred ratnog košmara razmišljali o gubitku i spašavanju knjiga. Jedna od njih je Alia Muhammad Baqer, knjižničarka u Središnjoj knjižnici u Basri, koja je tijekom rata uspjela spasiti više od trideset tisuća knjiga, prevozeći ih autom nakon posla, skrivajući u obližnjem restoranu i kasnije u svojoj kući i domovima prijatelja.
Alijina priča zabilježena je u knjizi Librarian of Basra Jeanette Winter.
Poslušajte priču o Aliji u videu.
