privatnom menadžmentu, trebaju veći priliv
novca i sve to će im biti omogućeno."
David Cameron o Pošti, listopad 2013.
Dok šibaju našu javnu imovinu, vladini ministri uvijek obećavaju istu stvar: da će se o njima bolje brinuti privatni vlasnici. Naravno, oni mogu izgledati kao hedge fondovi u potrazi za lakom zaradom, ali moramo ih gledati kao investitore, koji će vlastitim milijunima polirati obiteljsko srebro.
Thatcher je tvrdila isto u osamdesetima; a sada, tijekom drugog dolaska populističkog kapitalizma, njeni unuci tvrde isto.
Dok je predavao Poštu po akcijskoj cijeni, David Cameron je obećao da će to rezultirati priljevom privatnog kapitala. Kada je jedinica koja Nacionalni zdravstveni sustav opskrbljuje krvlju predana privatnom fondu, službenici Jeremyja Hunta zazivali su potrebu za investicijama. Čut ćete to opravdanje stalno iznova, dok koalicija privatizira još poduzeća, odjela i imovine u javnim rukama u vrijednosti 15 milijuna funti.
Nije bitno vlasništvo, ministri nas umiruju: opustite se i razmišljajte o investicijama. Pa učinimo to. Pogledajmo posljednju veliku privatizaciju, da vidimo koliko je urodila investicijama.
U utorak je bila dvadeseta godišnjica privatizacije željeznica, dana kada je vlada progurala zakonodavstvo kojim je omogućeno komadanje i rasprodaja naših željezničkih usluga.
Tijekom pokretanja procesa uzastopni ministri prometa isticali su slatkiše koji nas čekaju. Pogledajte ovu pouzdano Bouffant izjavu Stevea Norrisa: "Ne postoji ni najmanja sjena sumnje da će, oslobođeni ograničenja financiranja javnog sektora, željeznički operateri ... generirati znatno veća ulaganja u željeznicu zbog privatizacije britanske željeznice."
Je li bio u pravu? Pitao sam znanstvenike iz Centra za istraživanja sociokulturnih promjena (Cresc) da izračunaju koliko tvrtke poput Virginai First Group investiraju u svoje usluge. Oni su gledali koliki je njihov povrat na angažirani kapital, što govori koliko su operateri vlakova zaradili od uloženog novca. Nizak omjer ukazivao bi na to da industrija radi kao što su Norris i njegovi kolege proricali: ulažu novac u pružanje bolje usluge. Stvarno visoki omjer pokazivao bi suprotno: jedva ikakav priljev novca u usluge.
Izvanredne su dividende željezničkih operatera: skoro sva dobit nakon poreza isplaćena je dioničarima
Brojke su zapanjujuće. U financijskoj godini koja je završila u ožujku 2012, željezničke tvrtke su ostvarile prosječan povrat od 147 posto na svaku funtu koju su uložile u poslovanje. Zaboravite na visoko: to je probijanje plafona. To sugerira da - unatoč svim obećanjima svježe rehabilitiranog Johna Majora - željeznički operateri ulažu jedva išta, ali iz toga izvlače ogromne dobiti.
Ako ste umirovljenik, zamislite štedni račun koji obećava da će vam sljedeće godine dati 147 posto povrata na vašu gotovinu, radije nego jedan posto koliko obično dobivate. Ako ste kupac nekretnine, zamislite da je sljedeće godine prodate s 147 posto marže - nemoguće čak i u prvoklasnom, središnjem Londonu.
Druge tvrtke će ubiti za takve niske investicije s visokim povratom koje Arriva, Stagecoach i ostali zarađuju na svojim željezničkim poslovima. Veliki supermarketi dobiju natrag oko 1,08 funti za svaku funtu koju ulože: sva ta roba veže puno novca. Čak bi i navodni profiteri tamo u Barclaysu zadržali dah za deset posto povrata. Za svaku funtu koju pak željeznički baruni ulože dobiju 2,47 funte natrag.
Nije čudo da, šef tvrtke First Group Tim O'Toole i šef Stagecoacha Brian Souter zarade više od milijun funti godišnje
I najnovija brojka nije slučajnost. Tim iz Cresca vratio se sve do početka elektronske baze podataka u 2004. godini, te su utvrdili da iz godine u godinu pre-povrat poreza na uposleni kapital nikada nije bio manji od 100 posto. Jednako izvanredne su i dividende željezničkih operatera: skoro sva dobit nakon poreza isplaćena je dioničarima.
Nije čudo onda da je Richard Branson milijarder s vlastitim otokom. Nije čudo da, šef tvrtke First Group Tim O'Toole i šef Stagecoacha Brian Souter zarade više od milijun funti godišnje. Njih se bogato nagrađuje za to što svaki penny koji mogu istisnuti predaju svojim dioničarima.
Ali isto tako, nije čudno da putnici u stočnoj klasi ne mogu dobiti besplatni bežični pristup internetu ili čak i mjesto na večernjem vlaku iz Eustona: nije ostalo novca kako bi usluge bile primjerene često pretjeranim cijenama. Stvarno velika poboljšanja, kao što je nadogradnja dionice brze linije na zapadnoj obali koju sada uživaju Bransonovi poslovi, financiraju porezni obveznici. Glava da oni pobjeđuju, pismo da mi gubimo!
Lobist za vlakove koji ovo čita (pozdrav svima!) reći će vam da je mjerenje ulaganja od strane operatora lajanje na pogrešno stablo. Arrivi i ostalima vlada je uglavnom ustupila koncesiju da upravljaju linijom. Ali to ignorira tri stvari. Prvo, industrija nikada ne prestaje lupati o svojoj ulozi kao "investitoru". Drugo, besplatan novac bez potrebe da se uloži stvarna investicija vrlo je dobrodošao u Bransonovom carstvu, među ostalima.
Nije čudno da putnici u stočnoj klasi ne mogu dobiti besplatni bežični pristup internetu ili čak i mjesto na večernjem vlaku iz Eustona
I na kraju, ako su operateri tu samo kao posrednici, da nam prodaju i pregledavaju karte, zašto ih onda uopće trebamo? Naime, zašto je Cameron toliko očajan da preda glavnu liniju na istočnoj obali još pod javnom upravom privatnom sektoru?
U kapitalizmu bi se trebalo raditi o tome da privatne tvrtke preuzimaju rizike i kupe nagrade. Kod željezničke mreže, s druge strane, radi se o tome da javnost preuzima rizike i nakuplja ogromne dugove, čak i dok privatne tvrtke skupljaju prekomjerne nagrade.
Pogledajte brojke povrata investicija: to nije trijumf liberalizacije, to je legalizirana krađa. Teško da to govori u prilog sljedećem valu rasprodaje.
Tekst istaknutog ekonomista Aditya Chakraborttyja originalno je objavljen u The Guardianu 4. studenog. (op.ur.)